S35®Tech · Laboratorio de Materiales Pétreos
ML-AGG-006 · REV 01 · 2026
de material
Vermiculita expandida
Mica exfoliada por calor · grado construcción
Un silicato laminar que al calentarse se abre como acordeón en lugar de reventar como burbuja. El resultado es un gránulo dorado en escamas, más aislante y menos absorbente de agua que la perlita o el jal, y el más blando de los tres.
La vermiculita cruda es una mica con agua atrapada entre sus láminas. Al calentarse esa agua se vaporiza de golpe y empuja las capas hacia afuera como un acordeón que se abre: el mineral crece hasta doce veces su espesor sin perder su estructura laminar.
Esa forma de «acordeón» es la clave frente a perlita y jal, que expanden como esferas huecas de vidrio. La vermiculita conserva capas planas y flexibles: es más blanda, se comprime en vez de romperse, aísla por su estructura en capas y absorbe menos agua que la perlita porque su porosidad es más cerrada.
| Parámetro | Vermiculita | Perlita | Jal · pumita |
|---|---|---|---|
| Estructura del grano | Láminas en acordeón | Celdas de vidrio cerradas | Vesículas de vidrio volcánico |
| Densidad aparente | 60 – 130 kg/m³ | 80 – 150 kg/m³ | 500 – 900 kg/m³ |
| Absorción de agua | 100 – 150 % | 200 – 300 % | 15 – 35 % |
| Resistencia del grano | Baja · se comprime, no se rompe | Baja · frágil, se pulveriza | Media-baja · friable |
| Conductividad térmica | 0.045 – 0.070 W/m·K | 0.040 – 0.060 W/m·K | 0.10 – 0.20 W/m·K |
| Ventaja principal | Baja absorción, resiste compresión leve | Máximo aislamiento térmico | Más cuerpo y algo de puzolanidad |
| Óxido | Rango % |
|---|---|
| Dióxido de silicio · SiO2 | 36.0 – 42.0 |
| Óxido de magnesio · MgO | 18.0 – 26.0 |
| Óxido de aluminio · Al2O3 | 10.0 – 16.0 |
| Óxido de hierro · Fe2O3 | 6.0 – 12.0 |
| Agua combinada (mineral crudo) | 8.0 – 12.0 |
El hierro y el magnesio explican el tono dorado a bronce característico, muy distinto del blanco de la perlita.
| Grado | Tamaño | Uso habitual |
|---|---|---|
| Micro (grado 5) | < 0.3 mm | Pastas y pinturas ignífugas |
| Fino (grado 3–4) | 0.3 – 2 mm | Morteros aligerados y proyectados |
| Medio (grado 2) | 2 – 4 mm | Aislamiento suelto y hormigón ligero |
| Grueso (grado 0–1) | 4 – 8 mm | Relleno de cavidad y horticultura |
El grado grueso se maneja como copo suelto, no como polvo: es el más frágil al manejo mecánico.
| Parámetro | Valor típico | En términos prácticos | Norma |
|---|---|---|---|
| Aspecto y color | Escamas doradas a bronce | Da un moteado dorado visible en acabados claros; no es un aligerante neutro en color. | Visual |
| Densidad aparente | 60 – 130 kg/m³ | Se dosifica en volumen, igual que la perlita. | ASTM C29 |
| Absorción de agua | 100 – 150 % en peso | Menos sedienta que la perlita: exige menos ajuste de agua de amasado. | ASTM C837 |
| Conductividad térmica | 0.045 – 0.070 W/m·K | Aísla casi tan bien como la perlita, con más cuerpo por su forma laminar. | ASTM C177 |
| Resistencia del grano | Baja · se comprime, no se rompe | Tolera mejor el manejo mecánico que la perlita, que se pulveriza al forzarla. | Observación |
| pH en suspensión | 7.0 – 9.5 | Compatible con cemento, cal y yeso sin efectos secundarios. | Potenciómetro |
| Estabilidad térmica | Hasta ≈1 100 °C | Más resistente al calor que la perlita: preferida en protección pasiva contra fuego. | EN 13501-1 |
| Humedad de suministro | ≤ 5 % | Algo más higroscópica que la perlita por su estructura laminar abierta. | Termobalanza |
Protección pasiva contra fuego. Morteros y placas cortafuego que se benefician de su mayor estabilidad térmica frente a la perlita.
Aislamiento suelto. Relleno de entretechos y cavidades donde se vierte a granel sin mezclar.
Morteros y hormigón ligero. Aligerante donde la baja absorción de agua simplifica el ajuste de la mezcla.
Horticultura. Sustrato que retiene humedad y nutrientes sin compactarse, muy usado junto con perlita.
Dosificar en volumen. Igual que perlita y jal, la báscula normal no sirve: las recetas van en litros o porcentaje volumétrico.
Menos corrección de agua. Su absorción moderada permite recetas más simples que con perlita, sin tanto ajuste de agua de amasado.
Mezclado suave. El grano se comprime en vez de romperse, pero un mezclado muy agresivo sí aplasta las escamas y reduce el aislamiento logrado.
Color no neutro. El tono dorado se nota en mezclas claras; en acabados blancos conviene considerar perlita en su lugar.
Preferible en protección al fuego. Su mayor estabilidad térmica la hace la primera opción cuando el sistema debe certificarse contra incendio.
Inerte y estable. No reacciona con cemento, cal ni yeso; se puede combinar con perlita para ajustar densidad y absorción a la vez.
Sacos cerrados bajo cubierta, sin estibar en exceso: el peso de la pila aplasta las escamas y reduce el volumen útil. Más sensible a compactarse en bodega que la perlita.
Mascarilla N95/FFP2 al vaciar sacos. Verificar certificado de proveedor libre de asbesto: algunos yacimientos históricos de vermiculita lo contenían como impureza natural.