S35®Tech · Laboratorio de Materiales Pétreos
ML-AGG-002 · REV 01 · 2026
de material
Perlita expandida
Grado construcción · granulometría fina a media
Vidrio volcánico que al calentarse revienta como palomita de maíz y multiplica su volumen. Queda un gránulo blanco, poroso y liviano: aligera morteros, aísla del calor y absorbe agua sin reaccionar químicamente con la mezcla.
La perlita cruda es un vidrio volcánico que retiene entre 2 y 5 % de agua dentro de su estructura. Al pasar por el horno el vidrio se reblandece y esa agua se convierte en vapor: la partícula se infla desde dentro y queda hecha de celdas huecas de pared muy delgada.
De ahí se derivan todas sus propiedades. El aire encerrado explica la ligereza y el aislamiento; la porosidad abierta explica la absorción de agua; y la delgadez de las paredes explica por qué el gránulo se muele si se maltrata en la mezcladora.
| Componente | Rango % |
|---|---|
| Dióxido de silicio · SiO2 | 70.0 – 76.0 |
| Óxido de aluminio · Al2O3 | 12.0 – 16.0 |
| Óxido de potasio · K2O | 3.0 – 5.0 |
| Óxido de sodio · Na2O | 2.5 – 4.0 |
| Óxido de hierro · Fe2O3 | 0.5 – 1.5 |
| Óxido de calcio · CaO | 0.5 – 1.5 |
| Agua combinada (mineral crudo) | 2.0 – 5.0 |
Vidrio amorfo, no mineral cristalino: químicamente inerte y estable en medio alcalino. Sílice libre cristalina por debajo del 1 %.
| Grado | Tamaño | Uso habitual |
|---|---|---|
| Fino | 0.2 – 1.0 mm | Pastas y acabados delgados |
| Medio | 1.0 – 3.0 mm | Morteros aligerados y plafones |
| Grueso | 3.0 – 6.0 mm | Rellenos y concretos ligeros |
| Micronizado | < 0.2 mm | Carga funcional en pinturas |
El grado define el peso final y la textura del acabado. Mezclar grados llena mejor el volumen que usar uno solo.
| Parámetro | Valor típico | En términos prácticos | Norma |
|---|---|---|---|
| Aspecto y color | Gránulo blanco a gris muy claro | No ensucia mezclas claras; en acabado fino se ve como punteado blanco. | Visual |
| Densidad aparente | 80 – 150 kg/m³ | Un saco de 100 L pesa entre 8 y 15 kg. Se dosifica en volumen, no en peso. | ASTM C549 |
| Conductividad térmica | 0.040 – 0.060 W/m·K | Cuatro veces más aislante que el yeso: define su valor en plafones y placas. | ASTM C177 |
| Absorción de agua | 200 – 300 % en peso | Se bebe el agua de amasado: hay que prehumedecer o corregir la dosis. | ASTM C830 |
| pH en suspensión | 6.5 – 8.0 | Neutro: compatible con cemento, cal, yeso y pigmentos sin reaccionar. | Potenciómetro |
| Resistencia al aplastamiento | Baja · grano frágil | Se muele con mezclado agresivo y pierde el aire que lo hace útil. | Observación |
| Estabilidad térmica | Hasta ≈900 °C | Incombustible y sin emisión de humos. Aporta en sistemas cortafuego. | EN 13501-1 |
| Humedad de suministro | ≤ 0.5 % | Llega seca. Si el saco se mojó en bodega, el peso y la dosis dejan de cuadrar. | Termobalanza |
| Sílice libre cristalina | < 1 % | Riesgo respiratorio bajo comparado con arena sílice; el polvo sigue siendo molesto. | Difracción RX |
Sustituir parte del agregado pétreo por perlita baja el peso del mortero endurecido sin cambiar el volumen de trabajo. Menos carga muerta y menos esfuerzo de aplicación.
El aire encerrado corta el paso del calor. Un recubrimiento con perlita se siente templado al tacto y reduce condensación en muros fríos.
Absorbe agua de amasado y la devuelve durante el fraguado. Bien dosificada actúa como reserva de curado interno; mal dosificada roba trabajabilidad.
Morteros y recubrimientos aligerados. Estucos, pastas de plafón y sistemas de fachada donde el peso propio importa.
Aislamiento térmico y acústico. Rellenos de cavidad, placas aislantes y protección pasiva contra fuego.
Concretos ligeros. Losas de nivelación y firmes donde se busca reducir carga muerta sobre la estructura.
Horticultura y filtración. Sustratos de cultivo, mejorador de suelos y medio filtrante en procesos industriales.
Dosificar en volumen. Por su baja densidad, dosificarla en peso lleva a errores gruesos. Las recetas se escriben en litros o en porcentaje volumétrico.
Mezclado suave y al final. Se incorpora al último, a baja velocidad y por tiempo corto. Cada vuelta extra de aspa es grano molido y aligeramiento perdido.
Corregir el agua. Absorbe varias veces su peso: conviene prehumedecerla o subir el agua de amasado y compensar con retenedor de agua.
Compromiso peso–resistencia. Cada punto de aligeramiento cuesta resistencia. En recubrimientos rara vez conviene pasar del 30 % en volumen.
Tiende a segregar. Flota en mezclas muy fluidas. Se corrige con éter de celulosa, mayor finos o consistencia más plástica.
Inerte y estable. No reacciona con cemento, cal ni yeso, y no aporta sales. Se puede combinar con vermiculita o esferas cerámicas sin conflicto.
El nombre viene del brillo perlado de la roca cruda, que se rompe en cáscaras concéntricas parecidas a una perla.
Un metro cúbico de mineral crudo produce hasta veinte metros cúbicos de material expandido: casi todo el volumen que se transporta es aire.
Se usa como aislante criogénico en tanques de gas licuado, donde trabaja a temperaturas cercanas a −200 °C.
Sacos cerrados bajo cubierta, sobre tarima y sin estibar en exceso: el peso de la pila comprime el grano y reduce el volumen útil. No caduca, pero mojada pierde su ventaja de peso hasta secarse.
Mascarilla N95/FFP2 y gafas al vaciar sacos: genera polvo fino que irrita ojos y vías respiratorias. Material incombustible y sin toxicidad conocida; el piso queda resbaloso con grano suelto.