S35®Tech · Laboratorio de Materiales Pétreos
ML-BND-001 · REV 01 · 2026
de material
Cal
Hidróxido de calcio · cal común hidratada de alta calidad certificada
Caliza cocida y apagada con agua. No endurece por hidratación como el cemento: fragua lentamente tomando CO2 del aire hasta volver a ser piedra caliza. Aporta plasticidad, retención de agua y permeabilidad al vapor, y es el material que hace trabajables las mezclas de albañilería.
La caliza se cuece a unos 900 °C y suelta CO2: queda cal viva (CaO). Al apagarla con agua se convierte en hidróxido de calcio, un polvo blanco finísimo y estable, que es el producto que llega en saco.
En obra ocurre el cierre del ciclo: la cal recupera del aire el CO2 que perdió en el horno y vuelve a ser carbonato de calcio, es decir piedra. Ese fraguado es lento y superficial hacia dentro, pero también es lo que permite que una fisura vuelva a sellarse sola cuando hay humedad y aire.
| Componente | % |
|---|---|
| Hidróxido de calcio · Ca(OH)2 | 90 – 96 |
| Carbonato de calcio · CaCO3 | < 5 |
| Óxido de magnesio · MgO | < 2 |
| Insolubles (SiO2, Al2O3, Fe2O3) | < 2 |
| Agua libre | < 2 |
| Tipo | Diferencia práctica |
|---|---|
| Cal viva · CaO | Reacciona violentamente con agua y libera calor. No se usa directa en mezclas. |
| Cal hidratada · Ca(OH)2 | La de esta ficha. Estable, lista para amasar, fragua por carbonatación. |
| Cal hidráulica · NHL | Contiene silicatos: fragua también con agua y sirve en exteriores húmedos. |
| Cal en pasta | Hidratada madurada en agua meses; máxima plasticidad para estucos finos. |
Conviene verificar en el certificado cuál de las cuatro se está comprando: los nombres se usan de forma intercambiable en obra y no lo son.
| Parámetro | Valor típico | En términos prácticos | Norma |
|---|---|---|---|
| Aspecto y color | Polvo blanco muy fino, untuoso | Aclara cualquier mortero y da acabados blancos sin pigmentar. | Visual |
| Pureza · Ca(OH)2 | ≥ 90 % base seca | Indica cuánta cal útil hay en el saco; el resto es caliza sin cocer o inertes. | NMX-C-003 |
| Finura | 100 % pasa malla #30 · ≥ 85 % pasa #200 | Partícula muy fina: es la que rellena huecos entre granos de arena y da tersura. | ASTM C110 |
| Superficie específica | 15 – 20 m²/g | Enorme para su tamaño: de ahí su plasticidad y su capacidad de reaccionar. | BET |
| Retención de agua | ≥ 85 % | La mezcla no se seca de golpe sobre block o ladrillo absorbente: mejor adherencia. | ASTM C110 |
| Plasticidad | Índice ≥ 200 (tipo S) | Traducción en obra: la mezcla "se deja trabajar" y no se cuartea al extenderla. | ASTM C110 |
| Densidad real / aparente | 2.20 – 2.24 / 0.40 – 0.60 g/cm³ | Polvo muy ligero y voluminoso: un saco de 20 kg ocupa cerca de 40 litros. | Gravimetría |
| Solubilidad en agua | 1.6 – 1.7 g/L a 20 °C | Poco soluble, y menos aún en caliente: por eso la lechada se mantiene en suspensión. | Gravimetría |
| pH (solución saturada) | 12.4 | Fuertemente alcalino: neutraliza ácidos, sube el pH y actúa como biocida. | Potenciómetro |
| Fraguado | Aéreo · semanas a meses | Necesita aire y humedad. Sin cemento, una capa gruesa tarda meses en endurecer. | — |
| Resistencia a compresión | 0.5 – 3 MPa (mortero de cal pura) | Muy por debajo del cemento. Su valor está en el acabado y la deformabilidad. | ASTM C109 |
Sus partículas lubrican la mezcla y retienen agua. El mortero se extiende mejor, pega más y minimiza agrietamientos por retracción.
Absorbe y libera humedad sin dañarse, y la cal libre recarbonata dentro de las microfisuras, sellándolas con el tiempo.
Neutraliza sustancias y regula el pH. Su acción biocida previene mohos y malos olores, y estabiliza suelos y residuos.
Albañilería y acabados. Mezclas de albañilería, repellos, acabados finos y gruesos, pegado de ladrillo, block o adobe.
Estucos y restauración. Estuco veneciano, tadelakt y morteros compatibles con obra histórica de adobe o piedra.
Suelos e infraestructura. Estabilización de suelos arcillosos, bases de carretera y solidificación de lodos.
Ambiente, agro y hogar. Tratamiento de agua y efluentes, control de pH, encalado de suelos y desinfección.
Trabaja en pareja con el cemento. En mezcla mixta, proporciones de 1 cemento : 0.5–1 cal : 4–6 arena dan trabajabilidad sin sacrificar resistencia. Sustituir cemento por cal baja resistencia y sube plasticidad.
Madurar antes de usar (cal sola). Aplica cuando la cal se usa sola como acabado —estucos, repellos y enlucidos sin cemento—: dejar la lechada reposar 12–24 h, y semanas o meses para estucos finos y pulidos, mejora notablemente la plasticidad y evita puntos vivos que revientan el acabado. En mezcla mixta con cemento no se madura: se amasa y se usa dentro de la vida útil del cemento.
Espesores delgados y por capas. Sin aire y humedad no carbonata: capas de 5–15 mm, humedecidas y con tiempo entre ellas.
Verificar el tipo, no el nombre. Cal viva, hidratada, hidráulica y en pasta se piden igual en obra y se comportan distinto. En exterior expuesto conviene cal hidráulica o mezcla mixta.
Pigmentos minerales. Con pH 12.4 solo aguantan óxidos de hierro, cromo, cobalto y tierras naturales; sobre base blanca 2–5 % basta para color pleno.
Ataca el aluminio. Perfiles, moldes y herramienta de aluminio se corroen en contacto con la pasta fresca; usar acero, madera o polímero.
Es el único material de esta serie cuyo ciclo se cierra por completo: lo que sale del horno como CO2 se reabsorbe al carbonatar.
Los morteros de cal romanos siguen en servicio dos mil años después, en parte porque se autorreparan al recarbonatar.
El grado comercial de referencia está certificado en ISO 9001:2015 y en la norma mexicana NMX-C-003-ONNCCE-2018.
Sacos cerrados, sobre tarima y en sitio seco y ventilado. Carbonata con el aire: un saco abierto pierde reactividad en semanas y aparecen grumos duros. Vida útil práctica de seis meses; rotar por lotes.
Cáustica: guantes impermeables, gafas cerradas y mascarilla N95/FFP2. Quema piel y córnea, y el polvo irrita vías respiratorias. La cal viva reacciona con agua liberando calor suficiente para causar quemaduras graves; no confundir productos.